A história e a evolução da bola de golfe

Os designs modernos de bolas de golfe continuam a surpreender por diversos motivos. A distância e a velocidade da bola produzidas pelas melhores bolas de golfe atualmente disponíveis no mercado continuam sendo um tópico de discussão acalorado no debate sobre distância.

A lenda do golfe Jack Nicklaus tem se manifestado abertamente sobre os ganhos de distância resultantes do design das bolas e equipamentos de golfe. O Golden Bear acredita que o design das bolas de golfe deve ser controlado pelos órgãos reguladores do golfe para proibir jogadores profissionais de dominar os campos de golfe. 

Bolas de golfe que vão longe demais nem sempre foram um problema. A bola de golfe tem uma história muito rica e muitos argumentam que, no passado, ela era o único item que faltava em termos de design e tecnologia. A seguir, examinaremos mais de perto a história da bola de golfe e também discutiremos o que podemos esperar em termos de design para bolas de golfe. 

A primeira bola de golfe

A origem da primeira bola de golfe permanece em debate. Existem evidências de bolas de golfe de madeira, mas a história indica que elas eram usadas em jogos semelhantes ao golfe, e não por golfistas. As origens do golfe se referem a seixos usados como bolas de golfe na Escócia. No entanto, as bolas de golfe com pelos foram as primeiras bolas de golfe de verdade, fabricadas e usadas por golfistas durante séculos. 

As bolas de golfe peludas foram originalmente fabricadas na Holanda no século XV. Apresentavam exteriores de couro costurados à mão com interior de pelo de vaca ou palha. Em meados do século XVI, as bolas de golfe peludas foram produzidas na Escócia e permaneceram a bola de golfe preferida de muitos jogadores até o início do século XIX. As bolas de golfe com penas surgiram no início do século XVII, mas devido ao seu alto preço, permaneceram populares por muitos anos. 

A evolução da bola de golfe peluda para a bola de golfe de borracha

As bolas de golfe peludas evoluíram para a bola de golfe Featherie. As bolas de golfe Featherie também apresentavam um revestimento externo de couro, mas em vez de pelo de vaca ou palha, eram preenchidas com penas. Devido à maciez das penas, os fabricantes das bolas de golfe Featherie conseguiram enchê-las de forma muito compacta, o que, por sua vez, produziu uma bola de golfe mais dura e com maior alcance de voo.

Além disso, as bolas de golfe Featherie também mantiveram seu formato melhor devido ao interior compacto. Elas não tiveram um desempenho muito bom em condições úmidas. O exterior de couro e o interior de penas dessas bolas de golfe absorveram umidade, o que, por sua vez, tornou a bola pesada e ineficiente. 

O primeiro profissional do golfe, Allan Roberston, aperfeiçoou o design da bola de golfe Featherie no início do século XIX. Robertson foi mentor do grande Tom Morris desde os 14 anos e, juntos, a dupla revolucionou a indústria de equipamentos de golfe na época.

A bola de golfe Gutty surgiu em meados do século XIX. Morris preferia a Gutty à Featherie e, como resultado dessa discussão, Morris e Robertson se separaram. Morris deixou St. Andrews para abrir sua própria loja de golfe no Prestwich Golf Club, que mais tarde se tornou o local do primeiro Open Championship. 

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A bola de golfe Gutty era feita da seiva da árvore Sapodilla da Malásia. A seiva dessa árvore tinha uma qualidade semelhante à borracha e, quando aquecida, podia se transformar no formato de uma bola. A Gutty era fácil de fazer, barata e oferecia aerodinâmica avançada em comparação com a Featherie. 

No final do século XIX, os designers da bola de golfe Gutty começaram a experimentar diferentes formatos na bola com a ajuda de um molde, na busca por melhorar a aerodinâmica da bola. 

Em 1898, Coburn Haskell, superintendente/gerente de campo da BF Goodrich Company em Akron, Ohio, descobriu a bola de borracha por acidente. Haskell estava esperando em uma oficina e, enquanto esperava, enrolou um fio de borracha em uma bola redonda. Haskell brincou com a bola e rapidamente percebeu que ela quicava bastante, bastando uma capa para se tornar uma bola de golfe. A capa das bolas de golfe de borracha de Haskell era feita de seiva de balata. 

As primeiras bolas de golfe de borracha apresentam um padrão externo semelhante ao da bola de golfe Gutty, mas os engenheiros rapidamente descobriram que covinhas internas e côncavas seriam muito mais eficientes do ponto de vista aerodinâmico.  

O design de Haskell, que apresentava um núcleo de borracha sólida, uma camada externa de borracha rosqueada e uma seiva de balata, ainda constitui a base dos designs modernos de bolas de golfe. A cobertura de seiva de balata foi substituída por uma cobertura de Surlyn na década de 1960, e a camada de borracha rosqueada agora é sólida. 

Bolas de golfe modernas 

Até hoje, os designs de bolas de golfe seguem uma fórmula semelhante à da bola de golfe de borracha de Haskell. As bolas de golfe modernas apresentam uma variedade de designs diferentes em termos de construção, núcleo, revestimento e cavidades. 

As bolas de golfe de nível básico apresentam um núcleo e 1 ou 2 camadas adicionais e essas bolas de golfe são conhecidas como bolas de golfe de 2 ou 3 peças. As bolas de golfe de 2 e 3 peças tendem a ser bolas de golfe de baixa compressão e essas bolas de golfe são mais adequadas para iniciantes, jogadores com handicaps altos e jogadores com velocidades de swing abaixo da média. 

As bolas de golfe de 4 e 5 peças apresentam designs mais complexos. Essas bolas de golfe premium são bolas de golfe de alta compressão que promovem altas velocidades da bola, tolerância e sensibilidade para jogadores com desempenho acima da média. velocidades de swing.

A Titleist lançou a Pro V1 em outubro de 2000 para seus jogadores patrocinados no PGA Tour. Billy Andrade venceu naquela semana jogando com a Pro V1 e, desde então, a Pro V1 continua sendo a bola de golfe preferida da maioria dos jogadores profissionais em todo o mundo. 

Para saber mais sobre a história do relógio Titleist Pro V1 esse vídeo. 

Bolas de golfe conformes

No que diz respeito ao design de bolas de golfe, os fabricantes têm total liberdade em termos de características de design. As Regras do Golfe, no entanto, estabelecem padrões aos quais todas as bolas de golfe legais devem obedecer. Esses padrões incluem que uma bola de golfe não pode ter menos de 4,2 cm de diâmetro e que seu peso não pode exceder 46,8 g. Além disso, todas as bolas de golfe em conformidade precisam ser esfericamente simétricas. 

Considerações finais 

Não há dúvida de que a história da bola de golfe é fascinante, e é difícil imaginar o quão difícil deve ter sido jogar com uma bola de golfe de couro com penas. A indústria de equipamentos de golfe como um todo continua a evoluir ano após ano, e a evolução contínua da bola de golfe será fascinante nos próximos 5 a 10 anos, dado o debate atual sobre a distância.